Après avoir appris comment couper un arbre avec une tronçonneuse, nous vous proposons de découvrir l’histoire fascinante et inattendue de cet appareil !
Qui aurait cru que son invention était en réalité liée à la médecine ? En effet, bien avant de devenir l’outil indispensable des bûcherons et des amoureux du jardinage, la tronçonneuse a été créée pour faciliter les accouchements difficiles. Retour sur une invention qui a révolutionné plus d’un domaine !
L’invention de la tronçonneuse : un instrument médical au départ
Si de nos jours, la tronçonneuse est principalement associée aux travaux forestiers, elle fut initialement inventée par deux médecins écossais John Aitken et James Jeffray au XVIIIème siècle. Leur objectif ? Trouver un moyen efficace et moins traumatisant pour aider les femmes enceintes lors d’accouchements compliqués.
La tronçonneuse obstétricale, le précurseur
C’est en combinant leurs connaissances en chirurgie et en mécanique qu’Aitken et Jeffray ont conçu la première tronçonneuse, appelée « tronçonneuse obstétricale ». Cet outil ressemblait alors davantage à une scie médicale munie de chaînes dentées qu’à ce que nous connaissons aujourd’hui. La tronçonneuse obstétricale permettait de pratiquer des interventions appelées « symphysiotomies », consistant à couper le cartilage du bassin pour faciliter l’expulsion du bébé.
Cet appareil obstétrique a connu un grand succès et a été rapidement adoptée par les médecins de l’époque. Au fil des années, cet instrument médical a évolué pour devenir plus léger, maniable et performant. Toutefois, l’arrivée de nouvelles techniques chirurgicales et la pratique des césariennes ont fini par remplacer peu à peu son utilisation dans le domaine médical.
De l’instrument médical à l’outil forestier
Bien que tombée en désuétude dans le milieu médical, l’outil a trouvé une nouvelle vocation au début du XXème siècle : aider les travailleurs forestiers à abattre et à débiter les arbres plus rapidement et facilement. La première tronçonneuse développée spécifiquement pour cette utilisation fut inventée par Andreas Stihl, un ingénieur allemand.
Les débuts de la tronçonneuse moderne
En 1927, Andreas Stihl dépose le brevet de sa tronçonneuse à moteur électrique, qui est considérée comme la première tronçonneuse moderne. Cependant, ce modèle était encore loin d’être idéal. En effet, il pesait près de 50 kg, nécessitait deux opérateurs pour être utilisé et devait être branché à une source d’électricité. Malgré cela, l’appareil électrique de Stihl a marqué le début de l’ère de la mécanisation dans les travaux forestiers.
L’apparition des tronçonneuses thermiques
Devant les limites de la tronçonneuse électrique, Andreas Stihl et d’autres ingénieurs se sont lancés dans le développement de modèles fonctionnant avec un moteur à combustion interne. Ce fut en 1950 que la première machine thermique vit le jour, grâce au travail conjoint de Stihl et de l’inventeur suédois Sixten Sason. Légères, maniables et ne dépendant plus d’une source d’électricité, ces nouvelles tronçonneuses ont rapidement conquis le marché et révolutionné l’industrie forestière.
La démocratisation de la tronçonneuse
Le succès grandissant des tronçonneuses thermiques et les innovations technologiques qui ont suivi ont permis de rendre cet outil accessible au grand public. Ainsi, dès les années 1960, la tronçonneuse est devenue courante dans les foyers pour l’entretien des espaces verts et les petits travaux de coupe du bois.
Des modèles adaptés à chaque besoin
Aujourd’hui, on trouve une grande variété de tronçonneuses sur le marché, allant de la petite tronçonneuse électrique légère et silencieuse pour les travaux domestiques, à la tronçonneuse thermique professionnelle puissante et robuste pour les travaux forestiers intensifs. Les fabricants ont également mis au point des tronçonneuses à batterie, offrant une alternative écologique et pratique aux modèles traditionnels.
En bref, quand on se demande pourquoi les tronçonneuses ont été inventé, il faut se replonger il y a plusieurs siècles en comprenant en premier lieu l’arrivée d’un outil initialement conçu pour un usage médical spécifique puis la façon dont il a su évoluer et trouver sa place dans d’autres domaines. Devenue aujourd’hui un symbole incontournable des travaux forestiers, la tronçonneuse n’a pas fini de nous surprendre par ses multiples applications et son histoire hors du commun.
