Si vous avez déjà nagé en mer Méditerranée, vous avez peut-être remarqué quelque chose d’inhabituel : l’eau est plus salée que dans l’océan Atlantique. Cette caractéristique distinctive est due à une combinaison de facteurs géographiques, climatiques et hydrologiques. Découvrons dès maintenant pourquoi la mer Méditerranée est plus salée que l’Atlantique.
1. Une évaporation plus élevée
La mer Méditerranée est une mer semi-fermée avec un climat méditerranéen caractérisé par des étés chauds et secs. Cela signifie que l’évaporation de l’eau de mer est particulièrement élevée dans cette région. Lorsque l’eau s’évapore, les minéraux et les sels dissous restent derrière, ce qui augmente la concentration en sel, c’est-à-dire la salinité de l’eau.
2. Un flux d’eau douce limité
Les principaux apports d’eau douce dans la mer Méditerranée proviennent des précipitations et des rivières qui la bordent. Cependant, ces apports d’eau douce sont relativement limités par rapport à ceux de l’océan Atlantique, qui reçoit d’importants apports d’eau douce de grands fleuves comme le Mississippi, l’Amazone et le Saint-Laurent. Moins d’eau douce entre dans la mer Méditerranée, ce qui contribue à sa salinité accrue.
3. Une connexion restreinte à l’Atlantique
La mer Méditerranée est en grande partie isolée de l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar. Bien que de l’eau atlantique pénètre dans la Méditerranée, il y a un échange d’eau relativement limité entre les deux en raison de la topographie sous-marine et des courants océaniques. Cela signifie que l’eau méditerranéenne a tendance à rester dans la mer plus longtemps, ce qui lui permet de devenir plus salée au fil du temps.
4. Une accumulation de sels
En raison de l’évaporation constante et de l’absence d’apports d’eau douce significatifs, la mer Méditerranée accumule des sels et des minéraux au fil des ans, contribuant ainsi à augmenter sa salinité. Par ailleurs, les mouvements des horaires de marées de l’océan Atlantique contribuent à la quantité restreinte de sel stagnant à sa surface.
La mer Méditerranée est plus salée que l’Atlantique en raison de l’évaporation intense, des apports d’eau douce limités, de la topographie sous-marine et du climat méditerranéen contribue à rendre la mer Méditerranée plus salée que l’océan Atlantique.
Cette salinité élevée crée un environnement unique qui a des répercussions sur la faune, la flore et même sur les plaisirs de la baignade pour les habitants et les visiteurs de cette région emblématique du monde.
